El papel principal del dinamómetro es evaluar con precisión las capacidades de potencia del motor. Además, sirve como dispositivo de carga para cajas de cambios, reductores y transmisiones, probando sus capacidades de transferencia de energía. Estos dinamómetros se clasifican ampliamente en variantes hidrodinámicas, de corriente de eddy y de energía eléctrica. Notablemente, los dinamómetros de potencia eléctrica aprovechan la precisión de los motores eléctricos para medir la salida de par en los ejes de diversas máquinas de potencia, calculando la potencia en base a las velocidades rotacionales.
Los dinamómetros se clasifican según el tipo de corriente que utilizan, lo que lleva a clasificaciones como dinamómetro de CC, dinamómetro de CA y dinamómetro de corriente eddy, cada uno de los cuales ofrece ventajas de prueba únicas.
Basándose en sus métodos de carga, los dinamómetros se dividen en segmentos en tipos como el dinamómetro de histéresis, el dinamómetro de partículas magnéticas, el dinamómetro de corriente de eddy y el dinamómetro de energía eléctrica, cada uno de los cuales proporciona beneficios operativos distintos.

En diferentes industrias, la nomenclatura se adapta, con términos como dinamómetro de chasis para bicicletas eléctricas, vehículos eléctricos asistidos y motocicletas. De igual modo, los componentes del sistema de ensayo de motores podrán denominarse dinamómetros de motores o sistemas de ensayo de dinamómetros de motores.
Los principios operativos de los dinamómetros varían significativamente, lo que da lugar a diferencias en las métricas de rendimiento específicas y los ámbitos de aplicación. Cada tipo ofrece soluciones de prueba personalizadas para satisfacer los distintos requisitos industriales.

Por ejemplo, el dinamómetro de histéresis destaca en pruebas de carga de motores de alta velocidad y potencia pequeña, ideal para motores pequeños. Mientras tanto, los dinamómetros de partículas magnéticas son adecuados para pruebas de baja velocidad, alto par, de potencia pequeña a media, como las que implican pequeños motores o cajas de cambios.

Los dinamómetros de corriente Eddy están diseñados para velocidades de rotación medias a altas, lo que permite un rango de potencia más amplio para pruebas de carga más grandes. Esto los hace particularmente eficaces para probar motores, cajas de cambios y motores, incluyendo evaluaciones completas del motor.