El papel principal del dinamómetro es medir la potencia de salida de un motor, y sirve como un dispositivo de carga versátil para cajas de engranajes, reductores y transmisiones para evaluar sus capacidades de transferencia de potencia. Está clasificado predominantemente en dinamómetros hidrodinámicos, de corriente de eddy, y de energía eléctrica. Notablemente, los dinamómetros de energía eléctrica emplean motores eléctricos para medir con precisión la salida de par en los ejes de diversas máquinas de energía, combinando esto con métricas de velocidad rotacional para evaluar con precisión el rendimiento de los equipos de potencia.
Los dinamómetros se clasifican según el tipo de corriente que utilizan: Dinamómetros de CC, dinamómetros de CA y dinamómetros de corriente eddy, cada uno de ellos ofrece capacidades de prueba únicas adaptadas a diferentes escenarios de prueba.
Los dinamómetros se diferencian aún más en función de sus métodos de carga, que incluyen dinamómetros de histéresis, dinamómetros de partículas magnéticas, dinamómetros de corriente de eddy y dinamómetros de energía eléctrica, cada uno diseñado para requisitos específicos de prueba.

Existen convenciones de nomenclatura específicas de la industria, como el "dinamómetro de chasis" para probar el rendimiento del chasis de bicicletas eléctricas, vehículos eléctricos asistidos y motocicletas. Mientras tanto, ciertos sistemas de prueba de motores se denominan "dinamómetro de motores" o "sistema de prueba de dinamómetro de motores" para reflejar su enfoque de prueba especializado.
Los dinamómetros, con sus diversos principios, presentan características de rendimiento distintas y diversos ámbitos de aplicación, atendiendo a una amplia gama de necesidades de pruebas dentro de la industria.

El dinamómetro de histéresis se dirige principalmente a pequeñas pruebas de carga de motores de alta velocidad, como las de motores pequeños, mientras que el dinamómetro de partículas magnéticas es adecuado para pruebas de carga de baja velocidad, par alto y potencia pequeña a media, como para motores pequeños o cajas de engranajes.

Los dinamómetros de corriente Eddy son ideales para aplicaciones de velocidad de rotación media a alta, capaces de manejar rangos de potencia más grandes. Son especialmente adecuados para pruebas de carga extensas en motores, cajas de cambios y motores, lo que los hace indispensables para escenarios de pruebas de motores integrales.